Chińska firma KX Tech znacznie zwiększy inwestycje w Pickleball do 2026 r., stawiając sobie za cel ekspansję na rynku globalnym
Szanghaj, Chiny – 5 kwietnia 2024 r.* — Odważnym posunięciem, sygnalizującym swoje zaangażowanie w dywersyfikację na wschodzące rynki sportowe, firma KX Technology Co., Ltd., wiodący chiński producent sprzętu sportowego z siedzibą w Szanghaju, ogłosiła dzisiaj, że radykalnie zwiększy swoje inwestycje w pickleball do 2026 r. Strategiczna ekspansja ma na celu pozycjonowanie firmy jako głównego gracza w szybko rozwijającej się globalnej branży pikleballu, która odnotowała gwałtowny wzrost w ciągu ostatnich trzech lat.
Pickleball, sport hybrydowy łączący elementy tenisa, badmintona i tenisa stołowego, zyskał na popularności w Ameryce Północnej, Europie i częściach Azji. Według najnowszych danych amerykańskiego stowarzyszenia Pickleball Association (USAPA) obecnie ponad 10 milionów Amerykanów regularnie gra w pickleball – w porównaniu z zaledwie 3 milionami w 2020 r. – a przewiduje się, że do 2026 r. sport ten będzie generował roczne przychody w wysokości 1,8 miliarda dolarów. Dostrzegając tę tendencję, KX Tech planuje przeznaczyć do końca 2026 r. ponad 30 milionów dolarów na inicjatywy badawcze, rozwojowe, produkcyjne i marketingowe poświęcone specjalnie produktom pikleballowym.
„KX Tech postrzega pickleball nie tylko jako sport, ale jako ruch kulturalny o ogromnym potencjale” – powiedział dr Li Wei, dyrektor generalny KX Technology. „Dzięki naszym mocnym fundamentom w zakresie innowacji sportowych i doskonałości produkcyjnej jesteśmy gotowi przewodzić w opracowywaniu wydajnego, niedrogiego i przyjaznego dla środowiska sprzętu do pickleballa dla graczy na każdym poziomie — od początkujących po elitarnych sportowców”.
Strategia inwestycyjna spółki obejmuje kilka kluczowych elementów:
Po pierwsze, KX Tech uruchomi nowe centrum badawczo-rozwojowe w Suzhou skupiające się wyłącznie na sprzęcie do pikli. Obiekt ten będzie zatrudniał ponad 100 inżynierów i badaczy materiałów przy opracowywaniu wioseł, piłek i systemów kortów nowej generacji przy użyciu zaawansowanych materiałów kompozytowych i zrównoważonych metod produkcji. Jeden z flagowych projektów obejmuje inteligentne wiosło wyposażone we wbudowane czujniki śledzące prędkość zamachu, dokładność i miejsce uderzenia – funkcje zaprojektowane, aby pomóc graczom ulepszyć grę dzięki informacjom zwrotnym w czasie rzeczywistym.
Po drugie, firma rozszerzy swoje moce produkcyjne w prowincji Guangdong, dodając dwie nowe linie produkcyjne zdolne do wyprodukowania 500 000 wioseł i 1 miliona piłek rocznie. Obiekty te będą wyposażone w systemy kontroli jakości oparte na sztucznej inteligencji, aby zapewnić spójność i trwałość przy jednoczesnej redukcji ilości odpadów nawet o 40%.
Po trzecie, KX Tech planuje sponsorować międzynarodowe turnieje pickleball, w tym nową serię „KX Global Open”, która rozpocznie się w 2025 r. Wydarzenia będą odbywać się w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Niemczech, Japonii i Australii, a nagrody pieniężne będą wynosić w całym sezonie 2 miliony dolarów. Firma zamierza także nawiązać współpracę z krajowymi stowarzyszeniami pickleballu i organizacjami lokalnymi, aby promować uczestnictwo młodzieży i zaangażowanie społeczne.
Ponadto KX Tech wdroży platformę cyfrową o nazwie „PicklerHub”, aplikację mobilną i portal internetowy, który łączy graczy z całego świata za pośrednictwem filmów szkoleniowych, transmisji na żywo z profesjonalnych meczów, wirtualnych lig i rynku e-commerce z oficjalnym sprzętem marki KX.
Analitycy branżowi z radością przyjęli to ogłoszenie. „Wejście KX Tech do pickleball może zakłócić obecny rynek zdominowany przez amerykańskie marki, takie jak ONIX i Selkirk”, powiedziała Sarah Chen, analityk technologii sportowych w Global Sports Insights. „Dzięki swojej skali, efektywności kosztowej i naciskowi na innowacje mogą udostępnić sprzęt premium milionom graczy na całym świecie”.
Posunięcie to wpisuje się również w szersze trendy w chińskiej gospodarce sportowej. W miarę wzrostu krajowego zainteresowania fitnessem rekreacyjnym rząd zachęca firmy do wprowadzania innowacji w sportach niszowych, tworząc możliwości dla rodzimych marek na wejście na rynek globalny.
Do 2026 r. KX Tech zamierza zdobyć 15% światowego rynku sprzętu do pikowania, ze szczególnym naciskiem na ekspansję w Ameryce Łacińskiej i Azji Południowo-Wschodniej – regionach, w których udział w rynku pickleballu dopiero raczkuje, ale szybko rośnie.
Ponieważ najszybciej rozwijający się sport rakietowy na świecie stale ewoluuje, jedno jest jasne: chińska firma KX Tech nie zajmuje się już tylko produkcją sprzętu sportowego — kształtuje przyszłość pickleballu.